A fine '800, già Otto Lilienthal, pioniere del volo, si era occupato del volo delle cicogne.  

Soltanto la posizione intermedia delle ali, tra beim Niederschlag e beim Aufschlag, nel suo disegno tra la Fig. 4 e la Fig. 5, inerenti il volo battuto (o remato), cioè la posizione di volo librato, da assumersi nella planata stabile, verrà analizzata nel presente articolo.

Lilienthal morì nel 1896, precipitando da circa 15 m di altezza, per incontrollo di uno dei suoi "glider" (alianti libratori concettualmente analoghi ad alcuni deltaplani con il sistema di controllo a spostamenti del corpo del pilota), con i quali comunque in precedenza aveva compiuto circa 2000 lanci fortunati.

Credo che si tratti di una cicogna bianca (Ciconia ciconia Linneus, 1758), che potete vedere anche in questa foto, sebbene gli uccelli trampolieri vengano spesso confusi tra loro. La configurazione del volatile approssima quella di un tuttala a freccia leggermente inversa.

Io intendo la condizione di stabilità longitudinale in planata di un simil tuttala molto vicina alla Fig. 5, supponendo che la coda orizzontale del volatile sia quasi chiusa a fuso, senza diedro longitudinale, cioè intendendo la coda inesistente nel tuttala puro. Ciò a prescindere dalla presenza o meno della deriva per la stabilità direzionale laterale di imbardata, deriva che qui verrà trascurata per semplicità, sottintendendo comunque la presenza di un modesto diedro alare per la stabilità trasversale di rollio, pure trascurata, a favore dell'unico studio della planata diritta e stabile.

Le foto seguenti si suppongano scattate in planata pressoché diritta, ad ali aperte e ferme (non remanti). Siccome alcune sono state scattate in remata (volo battuto diritto), ma con nanotempi di otturatore, le foto cristallizzano una posizione intermedia alare, che suppongo venga assunta praticamente quasi identica nella planata stabile ad ali distese e ferme.

Nell'immagine dell'Associazione Ornitologica Trentina sono riportate diverse tipologie di ali, a diversi allungamenti, tra le quali mi interessa di più quella maggiormente allungata del volatile marino berta (credo berta maggiore), la cui ala si avvicina di più al concetto ideale di ala Plank, pur discostandosene nelle estremità a freccia positiva e nel bordo d'uscita birastremato, esso pure con inversione della sua freccia: quindi dirò che l'ala della berta è simil Plank, quasi come l'ala del gabbiano, che si può vedere fotografato in pianta inferiore a fine pagina. Non c'entra il fisico Max Plank, "plank" significa semplicemente tavola in inglese, ed il termine è aeromodellistico.
L'ala della poiana (Accipitridi) approssima essa pure quasi il concetto "plank", ma essendo di allungamento relativamente modesto, richiede l'estremità digitata, utile soprattutto per le modalità di caccia degli Accipitridi e dei Falconidi, che perlustrano il territorio a bassa velocità di crociera (o addirittura in "hovering" = volo stazionario, tramite la manovra detta Spirito Santo, etc. v. avanti), indi picchiano sulla preda ad alta velocità.

Riguardo ai rapaci diurni (Accipitridi e Falconidi) e notturni (Strigiformi) si potrebbero scrivere trattati, di riconoscimento, abitudini di caccia e di volo etc., rimando al sito della Scuola Faunistica Venatoria Veneta,da cui ho prelevato l'immagine a lato delle silouettes di alcuni rapaci diurni. Più che al ricoscimento delle singole specie, che pure mi attrae moltissimo, ho fissato l'attenzione sulla forma delle ali e delle code in volo librato.
Nel volo librato, a parte l'efficacia dei profili alari qui trascurati, mi sono rivolto principalmente alle condizioni di stabilità longitudinale.
Molte code sono aperte a ventaglio, quindi per i rapaci non si può parlare di stabilizzazione tuttala, quanto piuttosto di una stabilizzazione (quasi) convenzionale, tranne alcuni falchi. Poche ali sono a freccia. Ritengo di non intrattenermi sui rapaci, perché per quelli piccoli il volo librato è secondario alle loro abitudini vitali di cacciatori in picchiata veloce, mentre per quelli grandi l'uso della coda in planata potrebbe confondere le osservazioni sui tuttala. Probabilmente si tratta di un sistema di stabilizzazione ibrido, appena approfondito più avanti, dove c'è la foto dell'aquila di Verreaux.

Scarterò pure l'analisi del volo degli "uccellini" (passeriformi, circa 5000 specie) ad involo rapido e/o volo battuto veloce, ad ali corte, solitamente con scarsa efficienza aerodinamica (= rapporto di planata). La massima efficienza si ottiene infatti con gli allungamenti alari maggiori.

Avrete già capito che la stabilizzazione convenzionale mi interessa meno di quella canard e tuttala, e mi attraggono a tale scopo soprattutto i volatili grandi, forse perché impressionano facilmente per le dimensioni e pertanto appaiono comunque più facili da studiare, nelle forme e configurazioni alari.

Riguardo all'efficienza aerodinamica degli uccelli, avevo già compilato una tabellina orientativa nella pagina Differenze tra picchiata, cabrata e "seduta" in volo librato, purtroppo i dati reali dei volatili sono scarsamente disponibili nella  letteratura scientifica e mi restano approssimativi.
In una scala stimata porrei i pappagalli (Ara forse efficienza 6), il fagiano (stimo circa 7), i piccioni ed i corvi (8 e 9?), i falchi e la poiana (10 e 11?),  il rondone (>12), i gabbiani (13?), il nibbio con le aquile, gli avvoltoi ed il grifone (14/16?),  la cicogna con le gru e gli aironi (14/16?), la berta e varie procellarie(15/20?), il condor e le fregate (queste oltre18?), molteplici albatros (20/24).

Le max. velocità dei volatili riguardano relativamente poco il volo librato. Molto si favoleggia sulla velocità delle fregate, ma credo che non superino i 200 km/ora, forse nemmeno in picchiata ad ali chiuse. Tuttavia per curiosità il falco pellegrino è considerato il più veloce tra gli uccelli in picchiata, dovrebbe poter raggiungere 340 km/ora. Le sue ali sono appuntite all'incirca come il disegno 9, a sinistra.
La vel. di caduta minima ad ali spiegate invece è interessante per il volo librato di perlustrazione. Spesso gli uccelli alternano volo planato e battuto, determinando una velocità media, talora importante, es. alcuni piccioni viaggiatori e alcune gru migranti passano 80 km/ora di velocità media.

Glossario inglese/italiano (che continuerà nel testo sotto la seguente foto).
Flapping flight = volo battuto, con moto verticale su e giù delle ali
Gliding = volo librato in planata, con ali ferme rispetto al corpo in volo, in aria quasi ferma.
Soaring = volo veleggiato in salita, spesso in volteggio in termica, ma anche in vento di pendio
Soaring dinamico = alternanza di soaring e gliding, soprattutto negli uccelli marini.
Twisting = modificazione del camber del profilo e/o dell'incidenza alare, con torsioni alternate.
Folding = modificazione orizzontale della freccia alare avanti o indietro, ds. e sin.

A sinistra una tabella di dati raccolti da C. Greenewalt, inerente solo uccelli marini, a nomi trascuranti la tassonomia. W = peso in Newton, S = superficie alare in m2, V = velocità forse di planata alla massima efficienza (non conosco le modalità di calcolo), W/S = carico alare.

Purtroppo mancano le fregate, che si dice abbiano un carico alare bassissimo, minore forse della sterna comune, se è vero che possano planare a 10 Km/ora (potrebbe dipendere dal vento contrario); le fregate dovrebbero avere il carico alare minimo in assoluto tra gli uccelli.

Esistono 5 diverse specie di fregate, tutte con il collo che nel maschio si gonfia di rosso, esempio la Fregata magnificens Mathews, 1914, la fregata maggiore (Fregata minor Gmelin, 1789, minor solo per ragioni tassonomiche di priorità) e la fregata minore (Fregata ariel Gray, 1845).

Foto a destra: fregata maggiore femmina, dal sito Telecolor Greentime.
La coda di rondine delle fregate è sempre chiusa in planata diritta, ma si apre in virata.
Le fregate possono salire fino a >3500 m e dormire in volo soaring dinamico.
La pianta alare delle fregate non si può definire Plank, perché la fregata in volo mantiene una pianta alare caratteristica a marcata tripla freccia, tuttavia quasi approssima molte piante alari simil Plank di altri uccelli, volanti magnificamente a scarsa freccia alare complessiva, intesa come somma media di più frecce, singolarmente negative e/o positive, compresa la freccia di estremità, in genere più positiva (cioè fatta a sciabola).

Nella maggioranza degli altri uccelli in volo il bordo d'entrata dell'ala quasi si raddrizza, per avvicinarsi appunto all'ala Plank ideale, senza considerare la forma delle estremità alari, in condizioni di planata alla massima efficienza.
Quindi grossolanamente considererò tutte le ali degli uccelli buoni volatori in configurazione quasi Plank, o simil Plank a scarsa freccia positiva in volo ottimale, con ali pressoché "diritte" lungo quasi tutto il bordo d'entrata (escludendo l'eventuale maggiore freccia di estremità o le digitazioni).
Inoltre considererò che con la coda chiusa in pratica si tratta sempre di una configurazione tuttala, che nei migliori volatori non acrobatici diviene tuttala quasi senza freccia, cioè tuttala simil Plank, tranne alcuni acrobati, come ad es. le rondini ed i rondoni, che solitamente volano a forte freccia alare positiva.

A sinistra (foto WWF Lecco): rondone maggiore o alpino (Tachymarptis melba, Apus melba).
In planata alla massima distanza dispone le semiali a bordo d'entrata quasi diritto, poi passa alla freccia positiva per planare a velocità più alta, normalmente con la coda chiusa a fuso, quando non fa acrobazie.
Se non ha sbattuto le ali e non ha aperto la coda biforcuta nel frattempo, credo che sia stabilizzato sempre in modalità tuttala quasi tipo A, anzi proprio tipo A quando è alla freccia maggiore. Le ali sono a freccia comunque abbastanza allungata e a sciabola in planata (simil quelle dei famosi tuttala dei fratelli Horten, che probabilmente alle rondini e rondoni si sono ispirati), sempre  con un buon rapporto di planata, anche se penso poco inferiore all'efficienza in ala Plank.
Ad ali battenti il rondone asiatico codaspinosa gola bianca (Hirundapus caudacutus) dovrebbe essere l'uccello più veloce in orizzontale, arrivando (forse) a 170 Km/ora.

Certo non viaggia sempre a tale velocità: si dice che i rondoni migrino in media sui 40 Km/ora.
I rondoni e le rondini, quando sono in prossimità del nido, si mettono in posizione di volo (quasi) come l'Ara chloropterus fotografata in fondo alla presente pagina, cioè con le semiali a freccia inversa a mezzaluna a roncola, quasi a paracadute in orizzontale, indi possono posarsi in "hovering" su un filo.

A sinistra airone bianco maggiore (Ardea alba), che potrebbe essere in posizione intermedia quasi di remata, con le ali già quasi in spinta e le pseudowinglets negative (come la foto sopra dell'airone cenerino), ma che tuttavia non è in volo battuto, avendomi Morina detto che è in fase di atterraggio, pur col "carrello" ancora alzato.

Io credo che si possa considerare ancora in buona posizione di planata, però le semiali, a leggero diedro trasversale negativo, sono anche a leggera freccia inversa; ciò contrasterebbe con la stabilità longitudinale, essendo le 2 pseudowinglets inclinate negativamente (stesso problema della successiva gru coronata). Potrebbe predominare la funzione di slat giù per aumentare la portanza di estremità alla bassa velocità di atterraggio, tuttavia gli slat eccessivamente abbassati potrebbero anche far precipitare in picchiata l'airone, a coda chiusa.

Non dimentichiamo che gli uccelli possono atterrare a punto fisso (cosa che gli aerei non possono fare, tranne i caccia a spinta vettoriale di ultima generazione), dunque, quando l'airone bianco deciderà di posarsi, deciderà pure di andare tranquillamente in stallo centrale, con le ali pressoché aperte a paracadute e leggermente avanzate a freccia negativa, tendenti alla mezzaluna a roncola, come l'Ara chloropterus di fondo pagina, ed il già citato rondone vicino al nido, per ritardare lo stallo delle "tips".

Le posizioni degli aironi, immaginando il collo allungato tutto avanti, si possono ricollegare al disegno della Fig. 5 di Lilienthal (disegno che però è riferito alla cicogna bianca), e ricollegare alla planata della comune gru cenerina nordeuroasiatica (Grus grus),tranne la postura del collo.

Prima della risposta (che sarà negativa), voglio verificare anche altri uccelli in volo diritto in modalità tuttala ( a coda chiusa) simil Plank (ad ala quasi rettangolare), perchè gli uccelli, a differenza degli aerei, possono modificare le conformazioni secondo i tipi di volo, e voglio essere certo che tutti i grandi veleggiatori si comportino nello stesso modo dei trampolieri ed anatidi.

Tra i grandi veleggiatori terrestri e di montagna occorre considerare alcuni rapaci a collo lungo (avvoltoi, grifone e condor, che in volo però raccolgono il collo) e a collo relativamente medio e corto (aquile). Essi  in generale presentano le estremità alari digitate.
Gli avvoltoi, ed in particolare il condor, in genere non planano a coda chiusa, perché solitamente volteggiano in tondo e tengono la coda aperta ed inclinata per assecondare la virata, in teoria planando alla minima velocità di discesa, con (forse lieve) peggioramento dell'efficienza aerodinamica. Alcune aquile tengono la coda come un impennaggio a farfalla. Forse potrebbero anche variare gli eventuali svergolamenti alari per girare più efficacemente a coda chiusa, ma è difficile da verificare. Oltre a tutto sembra che le aquile posseggano anche un profilo alare talora moderatamente reflex, il che certamente induce al meglio la loro stabilità in configurazione tuttala, che raramente assumono, usando preferibilmente la coda ben aperta. Dunque le aquile non hanno necessità di svergolamenti alari anteriori?

La foto a sinistra dell'aquila nera africana di Verreaux (Aquila verreauxii, foto National Geographic), a coda quasi chiusa (invero con un apparente leggero diedro longitudinale) dimostra che la sua ala simil Plank necessita di un piccolo svergolamento anteriore negativo, realizzato dalle prime remiganti primarie digitate: osservare per questo motivo la punta dell'ala più in basso nella stessa foto.
Le prime 3 penne di estremità, penne pure rivoltate in alto a diedro trasversale ellittico, appaiono singolarmente inclinate negativamente rispetto al senso di marcia, con inclinazioni in aumento negativo verso il bordo d'entrata alare, determinando un necessario svergolamento anteriore delle estremità alari, che probabilmente coopera con l'apparente scarso diedro longitudinale della coda poco aperta.

Il caso delle estremità digitate con svergolamento anteriore ad inclinazione negativa, come nei tuttala con ala simil Plank a debole freccia, per la precisione ricordando i miei modelli di cartoncino tipi HA (=HK), o addirittura nel caso specifico della gru coronata e delle cicogne ricordando il tipo K2, può essere visto appunto ancora nel trampoliere sudafricano gru coronata (Balearica regulorum), a collo lungo disteso tutto avanti, gru che mi appare planante diritto a coda chiusa, nella foto a destra (ma in realtà è a volo remato).
Invero la gru coronata ha un'ala in pianta a freccia leggermente negativa (o inversa). Come tale gru possa stabilizzarsi criticamente a freccia inversa lascia qualche dubbio. Comunque mi sembra che le singole prime penne remiganti primarie di estremità siano inclinate cadauna a svergolamento negativo, necessariamente anteriore, data l'attaccatura delle penne alle ossa della "mano" dell'uccello, ossa allungate lungo il bordo d'entrata alare; soprattutto la prima remigante mi appare inclinata molto negativamente, perché è stata fotografata nella fase intermedia della battuta delle remiganti per la spinta in avanti, quando l'ala mossa in discesa comincia a spingere l'aria indietro, in ciò facilitata da un'intenzionale inclinazione negativa del bordo d'entrata. Si intenda che l'inclinazione negativa delle relativamente piccole prime remiganti suppone un'inclinazione positiva del grande resto di superficie dell'ala, altrimenti non ci sarebbe la portanza di sostentamento: tutto è relativo alla direzione ed all'assetto di planata (remata)!
L'ala della gru coronata allora è assimilabile a quella del mio K1, piuttosto che a quella del tipo K2.
Riepilogando, i dubbi nascono perché un ala tipo il modello K1 non è stabile (picchierebbe), a meno che fosse a stabilità longitudinale rilassata, con il baricentro dietro al punto neutro del volatile(cabrerebbe senza coda), quindi richiederebbe anche la presenza di una portanza posteriore al baricentro. Riguardo alla posizione reale di tali punti nella gru non posso pronunciarmi, in funzione delle sue intenzioni di manovra e velocità.

La mia supposizione è una realtà fotografata. Non ho mai visto una foto più eloquente di questo gabbiano, foto a lato di Giovanni Morina.

Forse il gabbiano è anche all'inizio di una cabrata, comunque considerare l'evidente svergolatura negativa dell'estremità alare in vista, rapportata all'incidenza del resto dell'ala, ala a presumibile leggera incidenza positiva rispetto alla direzione di volo librato diritto in planata quasi orizzontale alla massima distanza, con massima efficienza aerodinamica (o comunque foto in posizione alare intermedia tra l'alzata e l'abbassata dell'ala, se fosse stato fotografato in volo battuto, proprio nell'ultima fase della battuta discendente, poco prima di arrivare alla posizione intermedia ottimale per la planata diritta librata, volo battuto che invece Giovanni Morina nega decisamente, avendomi comunicato che la foto è scattata in volo librato). 

L'inclinazione negativa dell'estremità alare in vista laterale è fortissima, direi circa - 30°. Potrebbe anche essere che il gabbiano sia quasi in virata, ma certo detta inclinazione non giustifica che esso ricerchi una diminuzione della sola resistenza indotta, essendo in volo quasi orizzontale.

A mio avviso una parte notevole di tale inclinazione è sicuramente da attribuire all'ottenimento della stabilità di volo, in modalità tuttala tipo A (a svergolamento anteriore).

Un'altra parte dell'elevata inclinazione comporterebbe o un incipiente rollio e imbardata della semiala, o un'eventuale ipotetica cabrata, o entrambi gli assetti di rollio e cabrata, riservando sempre una terza parte infinitesima alla facoltà di diminuire la resistenza indotta.

Altro gabbiano a destra, foto dalla rivista Caccia Passione, articolo ANUU Migratoristi - Associazione dei Migratoristi Italiani per la conservazione dell'ambiente naturale.

La fusoliera dei 2 gabbiani fotografati è con coda non aperta, ben avvolgente aerodinamicamente le zampe piegate sotto la coda.
La configurazione in pianta può essere pensata tipo tuttala quasi Plank, ma in realtà prevale la freccia totale positiva, dopo l'attaccatura della semiala al corpo con un primo tratto a leggera freccia inversa. Infatti osservare la pianta alare a freccia totale risultante nel complesso modestamente positiva, avendo però una marcata freccia terminale positiva, da circa metà semiala fino all'estremità appuntita, dove appunto agiscono le 2 pseudowinglet del  gabbiano, ad inclinazione (almeno una) fortemente negativa nella foto superiore.

I gabbiani in atterraggio o ammaraggio mutano ovviamente configurazioni di volo (morphing), che nessuna aerodina umana potrà mai imitare.

Ciò non ostante, ho fantasticato su quel che si potrebbe fare meglio nelle planate "normali", che fanno i "normali" alianti (tra virgolette perché non esistono alianti "normali"), che inoltre non planano solo diritto.

Per uno studio innovativo, forse un po' matto, sulle virate in planata di aeromodelli bio ispirati vedere Configurazione tuttala, parte settima (futuribili modelli MIX-RC ed A-RC).

Ali a medio-bassi allungamenti di uccelli di dimensioni medie, a volo planato particolare.

I pappagalli del genere Ara in planata o remata diritta tengono la lunga coda chiusa, che aprono solo in manovra o in atterraggio, come nell'ara rosso verde (Ara chloropterus) della foto superiore a destra (dal sito Thought Co).
La coda è totalmente aperta a ventaglio (purtroppo non si nota bene): ciò potrebbe spiegare lo scarso svergolamento anteriore negativo delle estremità alari nella particolare fase del volo. E' visibile però l'alula staccata dal bordo d'entrata.
Notare che il pappagallo procede secondo una direzione quasi orizzontale, tenendo il corpo e le ali inclinati ben positivi rispetto all'orizzontale, con la coda ancor più inclinata positiva. Notare che le penne centrali sono sollevate a mo' di elevon, ad effetto reflex tuttavia contrario alla coda. Le ali della chloropterus sono disposte a freccia inversa con bordo d'entrata come agisce una forte roncola rispetto al senso di marcia, ma tutte le Ara, nelle corte migrazioni, tendono alla configurazione alare simil Plank, a coda chiusa, e, se possono, a volte mettono le estremità delle semiali a freccia ben positiva e senza forti digitazioni (purtroppo non nella successiva foto, con digitazioni presenti).

Naturalmente la stabilizzazione può essere ibrida e variabile di tipologia nello stesso uccello in diverse situazioni di volo e secondo le sue insindacabili preferenze. Possiamo osservare che però, in analoghe condizioni di volo, diversi uccelli, oltre ai pappagalli, si pongono nelle stesse configurazioni aerodinamiche preferenziali.

In planata librata diritta le 2 are scarlatte a pancia rossa (Ara macao), foto a lato (dal sito City Parrots), hanno le lunghe code chiuse e al meglio messe a fuso, per migliorare un po'efficienza delle loro relativamente corte ali (che non sono Plank, quanto piuttosto a mezzaluna in pianta, disposta nel senso di marcia poco ma ancora a roncola, restando a freccia complessiva leggermente negativa). Non direi che nel loro caso si possa parlare di un tuttala puro, perché la lunga coda, per quanto chiusa, avvicina la configurazione di volo del pappagallo principalmente a quella di un aereo convenzionale, inoltre con i pesi testa-coda ben contrappesati dalla natura. Mi sembra che anche qui ci sia uno svergolamento delle estremità anteriore negativo, come nel caso dei miei dubbi sulla gru coronata. I pappagalli tuttala a freccia inversa allora dovrebbero picchiare, però la lunga coda inclinata positiva credo potrebbe fornire una portanza di bilanciamento nella condizione critica di una stabilità rilassata, in caso di configurazione quasi convenzionale. Invece, se si trattasse proprio solo di una configurazione tuttala in planata diritta, nel caso la coda non influisse aerodinamicamente, i bordi d'entrata abbassati avrebbero solo la funzione di slat, per aumentare la portanza a bassa velocità. In tal caso il bordo d'uscita alare non potrebbe essere conformato come flap, perché dovrebbe lavorare come elevon, simmetricamente per le 2 semiali.
Se si osserva la semiala della più vicina macao, all'attaccatura della "fusoliera", si notano delle penne lievemente piegate dietro all'insù, appunto come un elevon ad incidenza negativa, oppure, il che per me sarebbe lo stesso, come se ci fossero 2 elevons piegati allo scopo di rendere l'ala a profilo autostabile reflex, che è uno dei sistemi di stabilizzazione longitudinale dei tuttala a freccia inversa, tramite un diedro longitudinale distribuito sul bordo d'uscita, diedro da intendersi minimo necessario. Un diedro longitudinale minimo forse deve sempre esistere anche con margine statico positivo (*), ma è sovente nascosto all'osservazione visuale macroscopica. Invece mi sembra che l'altra semiala abbia il suo elevon piegato all'ingiù, pertanto con funzioni complessive di 2 veri alettoni posteriori in fase di incipiente virata a destra, dove appunto l'ara mi appare dirigere il suo sguardo. L'altra ara alla sua sinistra, con le penne un po' arruffate, mi appare indecisa sul da farsi; io non so se sta aprendo o chiudendo la coda.

Per chi volesse impazzire per trovare una giustificazione aerodinamica delle strane appendici alari di alcuni uccelli Caprimulgidi "nightjar", può cominciare ad osservare le immagini sotto a sinistra (Enciclopedia Britannica), poi continuare con la foto centrale di Semeiophorus vexillarius (mike_pants in Reddit pics) ed infine meditare sul volo dell'africano Caprimulgus = Macrodipteryx longipennis (foto sotto a destra in alto Jacques Buvat © www.oiseaux.net).

Foto a destra. Mi resta difficile pensare che lo stesso Caprimulgus longipennis in volo battuto (foto Minden Pictures modificata) riesca a volare senza problemi. Quest'uccello occupa in volo uno spazio cubico di circa 50 cm di lato, entro il quale i movimenti delle appendici alari credo che siano indescrivibili. Forse  ci sono vantaggi di stabilità direzionale, molto misteriosi.
Anche i nomi dei "nightjar" sono abbastanza confusi, tramite numerosi sinonimi linguistici e locali, oltre a tassonomie discutibili.
Ad esempio, lo stesso C. longipennis, per gli anglofoni Standard Winged Nightjar, si  chiama per alcuni italiani succiacapre vessillario o dal bilanciere (che io vedo poco come bilanciere, quanto piuttosto come trascinante 2 palle al piede), per i francesi engoulevent (gola e vento) à balanciers, per i tedeschi Ruderflügelnachtschwalbe, Fahnennachtschwalbe, Flaggenflügel, Ruderflügel, per gli spagnoli Chotacabras Portaestandarte, Chotacabra De Alas Normales; in Guinea Bissau viene detto alla portoghese noitilò. Macrodipteryx dovrebbe essere sinonimo posteriore, cioè non accettabile, di Caprimulgus. Semeiophorus probabilmente pure. Attenzione che, essendo tutti del genere Caprimulgus, sarebbe confusionaria la denominazione italiana "vessillario" del C. longipennis, mentre sarebbe giusta quella francese, a parte l'ambiguità di bilancieri e stendardi. Infatti i francesi chiamano engoulevent porte étendard il Caprimulgus = Semeiophorus = Macrodipteryx vexillarius.

A sinistra Gufo comune (Asio otus, foto di Luca Menozzi Photo).
Ap. alare circa 90 cm, lungh. 35 cm, circa stesse misure del 

Barbagianni (Tyto alba, foto sotto di Legnano News).

A parità di abitudini di predazione crepuscolari e notturne dei Caprimulgidi, cito le planate ultra silenziose dei rapaci Strigiformi (gufi, barbagianni, etc.), rapaci caratterizzati da corte ali per manovre agili, come la maggioranza dei volatili a configurazione convenzionale. L'uso della coda nel caso degli Strigiformi credo che sia importante come lo svergolamento alare per la stabilità in manovra, però con efficienza ridotta rispetto alle ali ad elevato allungamento. Notare che i rapaci notturni hanno riflessi lenti nelle manovre, usano la vista principalmente per evitare ostacoli, ma raramente mancano un bersaglio acquisito tramite onde sonore, un po' come i pipistrelli. Gli Strigiformi volano fino a circa 80 Km/ora, non in picchiata.

Del resto anche il minuscolo pipistrello Tadarida brasiliensis è campione di velocità: sembra raggiunga i 165 km/ora in volo orizzontale (qualcuno dice batta il rondone asiatico, quindi sarebbe il massimo tra gli animali volanti).

Per finire le disquisizioni sul volo notturno, a destra riporto la foto ancora di un "nightjar" non comune (Eleothreptus anomalus, ex Hydropsalis anomalus) dell'Argentina, che mi ha sorpreso riguardo alla sua strana conformazione della pianta alare di estremità, ripresa dall'articolo "Weird Wings": the enigmatic Eleothreptus nightjars of Paraguay, autore Paul Smith, foto Phil Palmer / www. birdholidays.co.uk. La lunghezza del corpo essendo circa 20 cm, mi fa pensare ad un'apertura alare di circa 60 cm, le cui strane estremità potrebbero servire sia per la silenziosità che per la direzionalità del volo, sono quasi 2 derive posteriori all'ala e rivolte in basso, comunque abbastanza discutibili. Probabilmente al "nightjar" serve un'alta velocità di scatto in orizzontale, per catturare insetti. L’Hydropsalis anomalus è detto anche succiacapre alifalcate, atajacaminos de pantano, atajacaminos ala negra, curiango-do-banhado.